端方回了任，却时没有工夫管此事。因为江苏在“闹家务”，巡、藩司、臬司、海吵作团，最则连端方自己亦能牵涉在了。
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纠纷先起于海蔡乃煌，欺侮江苏巡陈启泰。由于陈启泰在公事诘责得严厉了些，蔡乃煌的回信，语多逊，“横榻乌烟，叉八圈之雀”，竟成丑诋。陈启泰怒，严章参劾。向督参司，无有准的，重则撤职，则查办，视节而定。这回了新样，朝命江督端方查办，既查蔡乃煌，亦查陈启泰。老迈弱的陈启泰气成病。当端方京时，已有奏请开缺，回湖南养病之说了。
及至端方回任，江苏藩司瑞澂因病请假，由臬司左孝同兼署。藩司衙门有个顾师爷，是瑞澂的信，而为陈启泰所恶。于是趁此机会逐顾而荐姓韩的入藩幕。
瑞澂得知其事，为恼怒，认为自己是请假，并非开缺，巡何得擅易的幕僚？于是书江督，控诉陈启泰“专制无理”，连带也责备左孝同，指“有意蔑视”。
这件事本是陈启泰得鲁莽，加以瑞澂的靠山甚，只等陈启泰开缺，“指升”，端方当然买的帐，个札子给陈启泰，“驱逐韩幕”。这，陈启泰的病当然又重了。
那知事还没有完，韩去而顾至，闭门卧，百事管。名幕的架子向是这样的，而事实又非可，没有许多重公事都能办。于是，首府、首县再三劝驾，方将坚卧的顾师爷复起。
等这场督藩臬纠清的纠纷，告段落，陈启泰病起，端方得派奏报缺，派署理，查查陈启泰任有无亏，以及重的未了事项。这阵忙，自己奉调直隶，继杨士骧遗缺，忙着办代，“放起”，时顾得瞿家的藏书，但却始终未能忘。这次看张之洞，是别有用心的。
“这次卸，别无经手未了的事件放心，唯独瞿氏藏书，耿耿于怀。”端方的话锋转：“图书馆的馆址，知中堂定夺了没有？”
“在是早已定夺了！”张之洞答说：“就是务府还有意见。”
京师图书馆的馆址，是早在端方天京时，已选定，在德胜门的净业湖，亦名积潭。京师相传有“四镇”，东南，崇文门西泡子河；西南，宣武门西的太平湖；东北，地安门左的什刹海；西北，德胜门右的积潭。
积潭有座镇观音庵，乾隆年间改名汇通祠。祠据阜，四周木清旷，是个读书的好地方。张之洞预备在净业湖中央的洲渚，建四座楼阁，庋藏四库全书，宋元椠。学部早就将计划拟好了，只是净业湖、汇通祠是务府管理的官产，竟还肯放手，所以至今曾奏。
“以中堂的分，莫非务府还有异议？”
“这也很难说。陶斋，”张之洞胜慨地，拉了声调说：“今非昔比罗！”
“事是如此，没有地方就能建馆，建馆，常熟的书就了。”
“当然，当然！这件事定办的，明天就让部里拟稿奏。”
“中堂，奏折先别提瞿氏藏书，免得有误会，以为有了瞿书才建馆，岂贬低了京师图书馆的分？”
“错，错！四库全书，天禄琳琅，那是定提到的。”
“当然！硕果仅存的部，归于典藏，自足增重。”端方接着说：“此馆之设，移中秘之书，嘉惠士林，是千载创新的盛举，非中堂之及此，窃愿忝附骥尾。将瞿氏之书北，自然勉效薄，始终其事。”
“此何待言？必借重的。”
揽事即所以揽权，只能够经手，铁琴铜剑楼的椠，多少可以到几部。端方此目的既达，以“中堂多多静摄”为由，告辞而去。
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连五天，每天有十个饭局，辞谢半，也还有四五的应酬。到了第六天，摄政王第二次召见，这就可以离京赴任了。端方如释重负，回到寄寓的贤良寺，决定那里都去，只找琉璃厂书的掌柜，字画碑帖看。
“这么热的天，别的应酬都可以辞掉，，”杨惺吾说：“有个专请帅，可到。”说着，递张帖子。
端方接看，为诧异。请客的张勋，是仅存的少数营将领之。的本职是甘肃提督，现充东三省行营翼。西瓜的字识了几担，而且端方虽然认识，却素无渊源。何以请客可到？端方所诧异的，是张勋柬相邀，而是杨惺吾的话。
“其中有什么讲究吗？”
“自然。”杨惺吾问：“张少轩的生平，帅总有所闻吧？”
